Το πάγκρεας είναι ένα όργανο που βρίσκεται πίσω απο το στομάχι και παίζει κεντρικό ρόλο στην πέψη και τον μεταβολισμό.  Τα πεπτικά ένζυμα που σχηματίζονται στο πάγκρεας απελευθερώνονται στο δωδεκαδάκτυλο και διασπούν τις πρωτεΐνες, υδατάνθρακες και λίπη του φαγητού στο έντερο, έτσι ώστε να μπορούν να απορροφηθούν καλά από τον εντερικό βλεννογόνο. Επιπλέον, το πάγκρεας σχηματίζει ορμόνες που μεταφέρονται απευθείας στο αίμα και είναι κυρίως υπεύθυνες για τη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα (μέσω των ορμονών ινσουλίνης και γλυκαγόνης) καθώς και των πεπτικών διεργασιών.

 

Εάν το όργανο δεν είναι πλέον πλήρως λειτουργικό, μπορεί να εμφανιστούν οι ακόλουθες ασθένειες:

 

• Παγκρεατίτιδα: Φλεγμονή του παγκρέατος, διαφοροποιείται σε οξεία και χρόνια παγκρεατίτιδα. 

• Κύστες και καλοήθεις όγκοι: Επιβάλλεται η συχνή παρακολούθηση από εξειδικευμένο γιατρό καθώς μπορούν να αλλάξουν και να αναπτυχθούν με την πάροδο του χρόνου.

 

• Καρκίνος του παγκρέατος: Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι καθοριστικής σημασίας. Συχνά αναγνωρίζεται πολύ αργά και δυστυχώς, δεν υπάρχει επί του παρόντος καμία εξέταση για έγκαιρη ανίχνευση.